Entre las actividades promovidas por el CAN, una de las más importantes en términos académicos es el trabajo de extensión con la UNCO que pone en contacto a nuestros matriculados con esa institución en un trabajo de investigación sobre vivienda social: una actividad que se irá profundizando con beneficios mutuos.

Gabriela Alvarez, titular de la cátedra de Teoría de la Arquitectura en la facultad de ingeniería de la UNCO y a la vez una de nuestras matriculadas, coordinó la posibilidad de esta actividad con el titular del CAN R1, Diego López de Murillas; lo que surgió de necesidades e inquietudes en común de tratar temas que la ciudad y la provincia tienen como prioridades. En este caso se investiga la posibilidad de elaborar un diseño de vivienda social acorde a los requerimientos de la región tomando en cuenta factores urbanos y topográficos.

El equipo que trabajó en este proyecto está conformado por la Arq. Gabriela Alvarez, Ing. Verónica Herrero, Arq. Cristina Irañeta, Arq. Valeria Petrini, Arq. Silvia Graff y el Arq. Arturo Urrea.
Es de destacar también la participación de los alumnos Natalia Rojas, Melania Rodríguez, Cecilia Sosa, Pablo Pinto Ramírez, Gustavo Lutz y Andrés Raggi.

El equipo de proyecto identificó tres áreas características en la región, que tienen que ver con la barda y el río que definen a la región: la primera y evidente conclusión de los investigadores es que los diseños de vivienda social están en conflicto con esa topografía ya que suelen corresponder a un diseño que corresponde a la pampa húmeda, una llanura que poco tiene que ver con de la topografía local y que no aprovecha sus ventajas para el diseño.

Según el arquitecto Arturo Urrea, el elemento disparador tuvo que ver con entender a la vivienda social como parte de la pieza urbana; ya que históricamente se ha proyectado en una línea de extensión de la ciudad: “cada vez que se define un plan de vivienda social, vamos extendiendo la ciudad, generando conflictos en términos de sustentabilidad, tanto social, como económica y ambiental”.

Esta etapa inicial del trabajo no pretende concluir en un modelo definitivo de vivienda social para la región sino en un diagnóstico que la fundamente para un eventual tipo de diseños frente a cada particularidad urbana (y las características comunes) y un eje para una planificación de la ciudad en el que la vivienda social sea tenida en cuenta como una pieza válida y necesaria.
Uno de los principales ejes de debate es el de la densidad y en repensar posibilidades de sistemas viviendas con espacios en común cuyo antecedente más exitoso está en la experiencia de las huertas urbanas (una iniciativa del Proda en la que el CAN ha participado activamente).
Los tres profesionales coinciden en que los planes de vivienda han sido exitosos en la respuesta a la necesidad de una vivienda digna, que es por sí solo un mérito de la arquitectura, pero los métodos de gestión han sido pasados por alto y el arquitecto debe pensar cada vez más como un planificador, comprendiendo los espacios privados y los espacios públicos que cada vez son más tomados en cuenta para el desarrollo de los habitantes de una ciudad.
Para agosto está previsto una serie de conferencias (de las que informaremos en su momento) sobre este trabajo con aportes de docentes de la UBA y de la UNLP que luego del diagnóstico inicial, le darían a la investigación un inicio formal.

La reflexión final es sobre el paso importantísimo para una ciudad joven como Neuquén que supone el trabajo entre la UNCO y el CAN, hacia la participación de todos los actores sobre temas en común que incluyan en una instancia final a organismos privados y al propio Estado.